LA Lakers 観戦 ＠STAPLES CENTER

昨日、Los Angeles Lakers のホームグランド、ダウンタウンのSTAPLES CENTER で行われたCharlotte Bobcats とのNBAのバスケットボールの試合は、２回に及ぶ延長戦にもつれ込み、終盤は観客総立ちで応援、スタジアムは多いに盛り上がった。

７時半から、国歌斉唱とともに始まった試合は、ノースキャロライナ州のチーム、Bobcats の優勢でスタート。試合中盤、相手チームの選手が転倒し退場するといったハプニングがあり、その後からは試合の波が変わったように、Lakers がぐんぐんと追い上げ、花形スターKobe Bryant も期待に応える見事なプレイで次々と的確にシュートを決めていき、ついに逆転、会場は湧きに湧き上がった。試合の途中ではタイムアウトの度にLakers Garls が現れ、ダンスを披露、また会場のスクリーンに観客の顔が映し出されると、それに答えて特異のダンスを披露する人、大はしゃぎする子供達などなど、みんな目一杯のパフォーマンスを展開。"Kiss Me "画面なるものも登場、次々にカップルが映し出されるなか、微笑ましい老夫婦のカップルの姿が登場、観客の反応もよく、カメラマン本人も気にいったと見え、３回も登場し３度目のキスシーンに会場は受けに受けた。ゲームを挟んでの、楽しい幕間の余興の数々に気分もぐんぐん盛り上がる。
後半このままLakers 逆転か見えた試合転換、しかし相手もしぶとく、またしても追い上げられてとうとう延長戦に突入。もうこの時点で選手はみな流れる汗とともに疲労困憊の様子。現在Lakers は圧倒的な強さで一位を独走中であるが、今回の対戦相手、Bobcats にはずっと苦戦を強いられ、今回のホームグランドでの試合も連敗続きで今日は、意地でも勝ちたいところ。延長戦に入って終盤、とうとう５回目の反則を告げられてKobeの退場という事態に。そして迎えた２回目の延長戦。このとき嫌な予感を感じたのは私だけでは、無かっただろう。スクリーンに映し出される　" make noise !" " Loud !" ともに声をはり上げる観衆の応援の力も及ばす、２回延長の末、１１０対１１７でまたもBobcatの勝利で幕が切れた。

おおいに盛り上がった今回の試合であるが、２回延長の終盤既にLakers の負けが確実になると、さっさと席を立ってかえりだす観客の姿には驚いた！実にあっさりすたもので、あの盛り上がりはなんだったの？？
しかし、負けても勝っても、目一杯の応援で、気分はすっきり。平日の火曜日だというのに会場は大入り満員、子供ずれの家族、老若男女のカップルでいっぱいである。
一年を通じてスポーツ観戦を楽しむ事ができるアメリカでは、これはもう生活の一部なのでしょう。仕事をおえて一杯ならぬ、家族や友人と楽しむスポーツ観戦にアメリカの明るさを感じました。
会場を出ると、そこは美しいイルミネーションの別世界！街路樹の光のモニュメントが素晴らしく、LAらしい粋な光の演出です。

今朝の新聞、まずはスポーツ版に目を通すと、案の定昨日の試合の記事が第一面に。延長戦となったのは、今シーズン初めてだったとのこと。今回が初めてのLakers 観戦、負けはしたものの、大当たり！のゲームでした。