夏の幕開け、Ojai Music Festival

６月にはいると南カリフォルニアは、野外コンサートのシーズンが到来。ここＬＡではHollywood Bawlでの ＬＡフィル主催のコンサートなど９月下旬まで目白押しです。

そんな夏の音楽の祭典は、例年まずOjai （オーハイと発音します） Music Festival で幕開けとなります。先週５日から週末にかけて始まったOjai Music Festival へ日曜日に出かけてきました。

この日は朝から晴れて気温も上がり、ようやくカリフォルニアらしい天候が戻ってきたかのようです。オーハイは、ＬＡから車で北へ１時間半ほど行った所にある渓谷の町です。オーハイみかん（日本のみかんのように小粒で手で皮をむいて食べれるので勝手にこう呼んでいます）に代表される柑橘の豊富な産地で、よくオレンジの花香るＯｊａｉ Valley など形容されています。ここは、イギリスの有名な小説｢失われた地平線」原作のアメリカ映画「Last Horizon｣ の舞台となったところで、アメリカのシャングリラとも呼ばれ、東洋的神秘の香る所とされて、アーティストやニューエイジの人たちも多く住むそうです。

今回どんなところだろうと、ワクワクしながら出かけていきました。Ojaiの標識で、高速を降りると直ぐに緑あふれる道に入っていきます。ＬＡからたった１時間ほどで空気の清らかな高原の町にやってきたような雰囲気です。そして着いた所は、四方をなだらかな山に囲まれたこじんまりした町で、ちょっと日本の里山のような感じもします。とてもチャーミングなところで一目で好きになりました。

今年で６２回となるこのオーハイの音楽祭、現代音楽の大物が出演することでも有名で、かつてストラビンスキーもやってきたということです。今年は、ミニマリストのスティーブ・ライヒが登場。日曜日１１時からのプログラムは、Steve Reich 自演のClapping Music に始まり、パーカッションのNEXUS や SO PERCUSSION の演奏によるライヒの７０年代の作品、Drumming で終わりました。会場はLibbey Bowlで、町の中心にある公園、Libbey Park の中にあります。椅子席も用意されていますが、芝生の自由席で足を伸ばして聴くのが最高に気持ちいいです。カルフォルニアオークの木の下がテント代わりに、いい木陰をつくってくれています。そんな中で聴いた今回のDrumming の曲、ライヒの作品中、最長のもので、４つのパートが区切りなく演奏され曲は１時間にもおよびます。まずボンゴの音が登場、アフリカの大地のイメージに重なっていきます。続いてマリンバ、その後グロッケンシュピール(鉄琴）の高い音へと変化していきます。そして最後は、すべてのエレメントの集合音、まるで永遠に続いていくかのように音とリズムが繰り返され、音楽が体中に広がっていきます。次第に頭の中から雑念が消えて自分がまるで音そのものになったような感覚を味わいました。演奏が終わってしばらくして芝生の観客もみんな立ち上がり、スタンディングオベーションが始まりました。きっとみんな同じような体験だったのではないでしょうか？すばらしい演奏会でした。

コンサートの後、少しオーハイの町を散策しました。ちょうどファーマーズマーケットもやっていて、地元のレモンやオレンジなど買いながら一巡り。Ojai産のオリーブオイルもありました。

公園に面する目抜き通りオーハイアベニューには、しゃれたブティックやギャラリー、そしてレストランなどが軒を並べています。通りにあるコーヒーショップ、Ojai coffee roastinng co.　のコーヒーは本格的なおいしさです。通りの反対側の手作りのアイスクリームも甘ったるさを全く感じさせない際立ったおいしさでオススメです。


ここには野外の古本屋として名を馳せるBart's という珍しいBookstore があるときいて行ってみました。

オーハイアヴェニューから一筋北の通りにあり、歩いていける距離です。通りのコーナーに位置し、店の外壁にズラリと本棚が並んでいるのが見えます。野外といってもちゃんと入り口がありました。扉を開けて中に入るとそこはまるでパティオ！

中庭を取り囲むようにして本棚がぎっしりと並んでいます。中央の庭のスペースにはテーブルや椅子が置いてあり、そこでコーヒーを飲みながら読書を楽しむ人達もいます。コーヒーサーバーの所には、「Ojaiで一番おいしい水でいれたコーヒー」とありました。店内は広く本棚ごとに色んなジャンルに分けられていて、まるで図書館のようです。単なる青空天井の本屋をイメージしていましたが、なんともユニーク、

「こんな本屋見たことない！」って感じです。エアコンの効いた室内のスペースも２箇所あります。その１つは、アート関係、もうひとつの方は、ひと部屋がクッキング本のコーナーとなっていて、なんとキッチンが使われていました！

うろろうろと本の探検を楽しむうちに主人が行方知れずとなり、今度は夫探しとあいなりました。

ようやく見つけた夫の方は、「この本おもしれぇ～」と、椅子に座りこんでマジに読書中。当分立ち上がる様子はなく、思いのほかここで長居することなりました。

本屋を出ると、既に夕刻。でもまだまだ日は高く、その後映画「Last Horizon 」のまさにその風景を楽しめるビューポイントまで行ってみることにしました。その場所は、オーハイアベニューを東へ丘を登りきった高台にあります。
丘の上からの眺めはすばらしく、そこはまさに緑香る里山といった風景でした。「ここがアメリカのシャングリラか～？！」　そう思ってながめてると、以前インドで訪ねたリシケシの風景にも通じるような気がしてきました。

東洋的な神秘を感じさせる場所とは、気に溢れたエネルギーの高い所ということなのでしょう。

私たちもここでいいエネルギーをもらって帰ることにしました。

オーハイは夕暮れ時、ピンクに染まる町としても有名です。

今は夏時間でもあり、その瞬間を楽しむまでには、まだしばらくかかりそうです。ピンク一色の風景を拝むのは次の機会にとっておくことにしてオーハイの町を後にしました。

帰りしばらくして、車のバックミラーからピンクに染まっていくオーハイの山並みを遠くに見ることができました。　　Beautiful Ojai !!　 また訪ねて行きたい町です。